В России танками «Рено» интересовались незадолго до Октябрьской революции. Еще весной 1917 года на межсо­юзнической конференции была заявлена пот­ребность России в 390 танках. Первоначально планировали закупить средние СА-1 «Шнейдер», но в сентябре русскому военному агенту в Париже направили следующую депешу:

«Остановите приобретение тракторов Шнейдера среднего типа, которые по ука­занию Ставки оказались непригодными для службы на нашем фронте. Благоволите со­общить результаты испытаний танков лег­кого типа „Рено“ с одним пулеметом» (в это время завод «Рено» только-только закончил постройкой первые серийные легкие танки). В документах обращалось внимание на про­ходимость танков, имевшую «огромное для русских условий значение». Однако ни фран­цузские, ни британские танки тогда не попа­ли в Россию — союзники, сами лишь разво­рачивавшие выпуск нового боевого средства, не спешили делиться им с русской стороной. А тут еще и начавшаяся революция.

Зато в 1918 году танки союзников «добра­лись» в Россию для противодействий красным армиям, после чего в качестве трофеев все-таки стали первой материальной частью танковых сил, но уже Рабоче-Крестьянской Красной Армии.

В 1918 — 1922 годах в составе красных и бе­лых армий имелось (в разное время) 24 танка «Рено». Кроме того, 15 машин-копий фран­цузского танка было изготовлено на заводе «Красное Сормово».

КРАСНАЯ АРМИЯ. Первые «Рено» при­были в Россию 12 декабря 1918 года, ког­да в Одессе вместе с французской и гречес­кой пехотой высадилось 20 машин из состава 3-й роты 503-го полка штурмовой артилле­рии. Еще осенью 1918 года эта рота была на­правлена на помощь Румынии и 4 октяб­ря выгрузилась в греческом порту Салони­ки, но в боевых действиях поучаствовать не успела. Вместе с французскими и гречески­ми войсками ее отправили в Одессу — начи­налась широкомасштабная интервенция на юге России.

18 марта 1919 года несколько машин у станции Березовка, недалеко от Одессы, участвовали в бою против бригады Григорь­ева, входившей в состав 2-й Украинской советской армии. В отчете бригады об этом го­ворилось:

«Противник — греки, французы и добро­вольцы — был выбит с передовых позиций и растерявшись, бежал в полном беспорядке. В течение нескольких минут нам досталось много трофеев: около 100 пулеметов, четы­ре орудия, из них два дальнобойных, масса снаряжения, семь паровозов, пять эшелонов, бронированный поезд, четыре танка и два штаба — греческий и французский».

Один из танков бойцы отослали в Москву, в подарок В. Ленину. «Без оружия и без вин­товок, — писали они в своем письме, — шел украинский пролетариат на усовершенство­ванные орудия современной техники, но, как видите, даже танки, эти современные чуди­ща, порожденные последней войной, не ус­тояли перед революционной войной, и се­годня 2-я Украинская советская армия имеет счастье преподнести Вам, дорогой учитель, одно из этих страшных орудий. Вам мы от­правляем один из этих танков, который бу­дет лучшим доказательством мощи пролетар­ской революции».

Оставшиеся 3 «Рено» были увезены в Харь­ков, в то время столицу советской Украины. Здесь на базе броневого отряда особого назначения и трофейных танков сформирова­ли «Броневой дивизион особого назначения при Совете Народных Комиссаров Укра­ины». Командиром дивизиона стал А. Селявкин.

В середине апреля 1919 года Ленин обра­тился к народному комиссару по военным и морским делам Украины с просьбой «при­слать один танк для демонстрации его на пер­вомайском параде в Москве». («Рено», при­сланный в подарок «вождю мирового проле­тариата», оказался неисправным).

Второй танк был доставлен в Москву в один из дождливых дней последней неде­ли апреля. Импровизированным механи­ком-водителем нового танка стал бывший авиатор Б. Российский, который с двумя помощниками в течение ночи разобрался с особенностями управления незнакомой бое­вой машины и 1 мая провел танк по Красной площади в Москве.

В мае 1919 года в районах Екатеринослава и Кременчуга танки «Рено» из состава бронедивизиона особого назначения участвовали в боях против войск Григорьева, выступивше­го против советской власти (а всего два ме­сяца назад григорьевцы захватили эти самые танки).

В июне дивизион действовал против отрядов Н. Махно, освободив в ходе боев железную дорогу Мелитополь-Александровск, а затем танки перебросили под Новомосковск. Здесь 26 июня 1919 года «Рено» совместно с пехотой контратаковали наступающие части Добровольческой армии. В ходе боя часть пехоты красных в беспорядке отошла, а часть просто разбежалась. Оставшиеся без прикрытия броневики и танки были брошены своими экипажами и достались белым в качестве трофеев.

«Рено», прошедший по Красной площади, в середине мая 1919 года убыл на Южный фронт в составе автоброневого отряда имени Свердлова (кроме танка в отряде имелось два бронеавтомобиля «Остин»). Сведениями о дальнейшей судьбе этого «Рено» авторы не располагают, но, по некоторым данным, осенью 1919 года он попал в руки белых.

БЕЛЫЕ АРМИИ. Служили «Рено» и в белых армиях, но масштабы их применения были еще скромнее, чем у красных. Как уже гово­рилось выше, в июне 1919 года два французских танка из состава броневого отряда особо­го назначения были захвачены частями Доб­ровольческой армии. Машины направили в Крым на ремонт, который затянулся до кон­ца года.

Весной 1920 года остатки белых частей, эвакуировавшихся в Крым, были реоргани­зованы в Русскую армию под командованием П. Врангеля. В ее составе имелся 1-й диви­зион танков, созданный из машин, которые удалось спасти при разгроме Вооруженных сил на Юге России, на Северном Кавказе и под Новороссийском. Дивизион состоял из четырех танковых отрядов (12 английских МК V и 8 МК А) и отдельного взвода фран­цузских танков — два «Рено» под названиями «Серый» и «Скромный», захваченные у крас­ных еще в июне 1919 года.

7 июня 1920 года Русская армия начала на­ступление на части 13-й армии красных, при­крывавшей выход из Крыма. Действия белых активно поддерживали машины 1-го дивизиона танков. Взвод французских танков сов­местно с 3-м танковым отрядом наступал на Чонгарском перешейке совместно с кавале­рией Сводного корпуса. Наступление нача­лось в 2.25 ночи. Танки 3-го отряда при помо­щи якорей-кошек разрушили проволочные заграждения, расчистив проход кавалерии.

Эти бои были одними из немногих, в кото­рых участвовали «Рено». Их техническое со­стояние было очень плохим, запасные час­ти отсутствовали и поэтому танки большую часть времени чинились в тылу. Например, 2 июля 1920 года командир 1-го дивизиона танков полковник Бочаров докладывал:

«Танк „Серый“ сегодня был в бою с двух часов дня до 12.30 ночи. Мотор перегрелся, стучат поршневые кольца, необходимо пе­ребрать коробку скоростей, радиатор течет. Танк „Скромный“ — лопнула клапанная пру­жина и поломан стержень клапана, радиа­тор течет».

После этой даты в документах не встреча­ется упоминания об использовании француз­ских танков в частях Русской армии Вранге­ля. Видимо, эти машины были поставлены на ремонт в котором находились до конца крымской компании. Один танк «Рено» был взят красными частями на станции Джанкой, один — в разобранном виде — в Севастополе (где размещалась база танкового дивизиона).

Действовали «Рено» и под Петроградом в составе белой Северо-Западной армии гене­рала Юденича. Еще 6 августа 1919 года в Ре­веле (современный Таллин) высалился бри­танский танковый отряд из четырех танков МК V. Он прибыл для поддержки армии гене­рала Юденича. В октябре 1919 года эти танки участвовали в боях с красными под Ямбургом. Кроме английских танков, в этих боях участвовали три французских «Рено» FT. Под давлением англичан и французов, они были доставлены из Финляндии, где французс­кие инструкторы обучали финских танкис­тов. Эти танки, укомплектованные француз­скими экипажами под командованием лейте­нанта д’Арчера, 17 октября 1919 года прибыли в Ревельский порт, а 20-го своим ходом при­шли в Нарву. 23 октября, пройдя своим ходом еще 130 км, «Рено» вступили в бой в соста­ве ударной группы генерала Пермикина у де­ревни Кипень. В конце октября они приняли участие на стороне белых в нескольких боях под Гатчиной. В апреле 1920 года «Рено» FT вернулись в Финляндию.